El proyecto

El proyecto tiene un carácter marcadamente interdisciplinar y requiere la colaboración de científicos de diferentes campos. Los objetivos a largo plazo del Cajal Blue Brain se pueden resumir en los siguientes

Objetivos clave

Decodificar el sinaptoma o mapa detallado de las conexiones sinápticas de la columna cortical y, como resultado, reconstruir todos sus componentes.
Dar un fuerte impulso a la investigación sobre la columna cortical, profundizando en las hipótesis actuales sobre su normal funcionamiento y disfunciones (especialmente la enfermedad de Alzheimer).
Idear nuevos métodos para procesar y analizar los datos experimentales obtenidos en los estudios de investigación antes mencionados.
Desarrollar tecnología informática para estudiar funciones neuronales mediante herramientas gráficas y métodos de visualización.

Otros objetivos

Comprender la implicación de las células gliales y los vasos sanguíneos en la organización de la columna cortical.
Estudiar la modulación de la organización funcional de la corteza cerebral por conexiones aferentes corticales y subcorticales.
Descifrar la organización funcional de los circuitos corticales in vitro e in vivo.
Simular in silico la actividad de la columna cortical mediante un superordenador.

Acerca de Javier DeFelipe, el director del proyecto

Javier DeFelipe Oroquieta es Doctor en Biología y Profesor de Investigación del Instituto Cajal (CSIC) especializado en el estudio microanatómico del cerebro. Fue el primer científico español en recibir el prestigioso premio Krieg Cortical Kudos del Club Cajal de Estados Unidos y colaboró con la NASA para estudiar el efecto de los vuelos espaciales en el cerebro. En 2009 se creó el Laboratorio de Circuitos Corticales de Cajal en el Centro de Tecnología Biomédica de la UPM, donde Javier DeFelipe dirigió un equipo de investigación para el desarrollo del proyecto Cajal Blue Brain.

Curriculum y resumen

Al no disponer la Universidad Politécnica de un laboratorio de Neurociencia dotado de las herramientas y el personal necesarios para convertirse en líder mundial en la investigación propuesta a través de este ambicioso proyecto y otros relacionados, se creó el conjunto UPM-CSIC «Laboratorio Cajal de Circuitos Corticales» o LCCC, que forma parte del Centro de Tecnología Biomédica o CTB del Campus Montegancedo de la UPM. El trabajo realizado en el LCCC, el mantenimiento de este laboratorio y la progresiva adquisición de las herramientas y tecnologías más avanzadas es fundamental para obtener los datos neurobiológicos necesarios para cumplir los objetivos del proyecto. El mantenimiento del LCCC es, por tanto, una prioridad en el proyecto Cajal Blue Brain ya que genera el conocimiento que es la base para el posterior desarrollo de las herramientas informáticas y métodos de análisis de datos que requiere el proyecto.